Weihnachtsremuneration: Mythen und Fakten

Beitrag von Wolfram Hitz und Florian Schrenk

Die Arbeitnehmer:innen in Österreich sind es gewohnt, vierzehn Gehälter oder Löhne zu erhalten. Neben dem zusätzlichen Urlaubsgeld wird auch noch eine doppelte Bezahlung im November vor Weihnachten erwartet. Warum ist das eigentlich so und was ist dabei zu beachten?

Sonderzahlungen sind Urlaubs- und Weihnachtsgeld.

Ja und Nein. Der Begriff der Sonderzahlungen oder Remunerationen wird in den einzelnen Gesetzen im Arbeits-, Sozialversicherungs- und Steuerrecht unterschiedlich verwendet. Es muss sich dabei nicht immer um die aufgrund einer kollektivvertraglichen Vorschrift zu gewährenden zwei zusätzlichen Zahlungen handeln. Denn überdies gibt es vereinzelt noch Ansprüche, die über den 13. bzw 14. Bezug hinausgehen und somit zB eine 15. Zahlung im Jahr garantieren. Weitere typische Sonderzahlungen sind Jubiläumsgelder oder Bilanzgelder, die auf Kollektivvertrags- oder Einzelvertragsebene gewährt werden.
In den meisten Fällen meint man jedoch mit dem Begriff der Sonderzahlungen den Anspruch auf das Urlaubs- und Weihnachtsgeld. In Kollektivverträgen wurden und werden die unterschiedlichsten Begriffe für den jeweils konkreten Anspruch verwendet (zB Urlaubsbeihilfe, Urlaubsgeld, Urlaubszuschuss, Weihnachtsremuneration, Jahresremuneration etc).

Alle Arbeitnehmer:innen in Österreich erhalten eine Sonderzahlung.

Nein. Es gibt in Österreich keinen eigenständigen gesetzlichen Anspruch auf Urlaubs- und Weihnachtsgeld. Die Auszahlung ist aber deshalb so üblich, da die zusätzlichen Zahlungen meist als zwingender Anspruch in Kollektivverträgen verankert sind. Nachdem in Österreich weit über 95 % der privatwirtschaftlichen Arbeitsverhältnisse einem Kollektivvertrag unterliegen, entsteht der Eindruck, dass es einen generellen Anspruch darauf geben könnte. Dort, wo es keinen kollektivvertraglichen Anspruch gibt, wird die Zahlung oftmals durch Betriebsvereinbarung oder Dienstvertrag geregelt.
Zu beachten ist, dass zB auch freie Dienstnehmer:innen immer weiter an echte Arbeitsverhältnisse angenähert werden. Da Kollektivverträge aber weiterhin grundsätzlich nicht für freie Dienstnehmer:innen gelten, besteht für diese Personengruppe kein Anspruch auf Sonderzahlungen. Da es nunmehr gesetzlich möglich wäre, auch für freie Dienstverhältnisse einen eigenen Kollektivvertrag abzuschließen, bleiben weitere Entwicklungen abzuwarten. Bis dato gibt es keinen einschlägigen Kollektivvertrag.

Das Weihnachtsgeld ist so hoch wie der laufende Lohn bzw das laufende Gehalt.

Nein. Die konkrete Höhe der Sonderzahlungen ist im jeweils anzuwendenden Kollektivvertrag geregelt. Der Anspruch ist dabei sehr unterschiedlich formuliert: In einigen Fällen wird auf den kollektivvertraglichen Mindestlohn verwiesen, historisch wurde manchmal sogar nur ein Anspruch auf zB vier Wochenlöhne gewährt, obwohl die Monate (ausgenommen Februar) bekanntlich mehr als vier Wochen andauern.
Oftmals ist das tatsächlich geleistete Gehalt inklusive Überzahlungen die Berechnungsgrundlage, wodurch zB bei All-Inclusive-Vereinbarungen auch das vollständige Entgelt zu berücksichtigen ist. Manchmal fließen auch bezahlte Überstunden oder Zulagen mit einem Durchschnitt in die Berechnung ein.
Eine pauschale Antwort, wie hoch das Weihnachtsgeld ist, kann daher erst nach Analyse des jeweiligen Branchenkollektivvertrages gegeben werden. Auch hier unterscheiden sich die Textierungen massiv: In vielen Fällen werden einfach Begriffe wie „Lohn“, „Gehalt“ oder „Entgelt“ verwendet, in anderen wird explizit aufgezählt, welche Entgeltbestandteile zu berücksichtigen bzw jedenfalls nicht zu beachten sind.

Das Urlaubsgeld gibt’s bei Urlaubsantritt, das Weihnachtsgeld zu Weihnachten.

Ja und Nein. Historisch war die Fälligkeit der Sonderzahlungen tatsächlich strikt an den Urlaubsantritt bzw die Zeit vor Weihnachten gekoppelt. Dieser besondere Charakter oder die Idee, für diese besonderen Anlässe zusätzliche Zahlungen zu gewähren, ist praktisch etwas in den Hintergrund geraten. In den meisten Kollektivverträgen wird der Anspruch auf das Urlaubsgeld gegen Ende der ersten Jahreshälfte, jener auf das Weihnachtsgeld gegen Ende des Kalenderjahres fällig. Der konkrete Zeitpunkt variiert dabei in den einzelnen Kollektivverträgen. Zumeist ermöglichen die Bestimmungen auch die Vereinbarung abweichender Fälligkeitstermine, sodass die Sonderzahlungen zB viermal jährlich in gleichen Teilen ausbezahlt werden. Bei unterjährigen Eintritten finden sich zusätzlich manchmal abweichende Fälligkeitstermine, sodass bei einem Eintritt im Herbst des Jahres der Anspruch auf Weihnachtsgeld zB auch erst zu Beginn des Folgejahres fällig werden kann.
Weitere Unterschiede gibt es bei der generellen Betrachtung: Meistens erfolgt die Abrechnung der Sonderzahlungen „in die Zukunft“ (im Juni wird bereits das Urlaubsgeld bis zum Ende des laufenden Kalenderjahres bezahlt), manchmal besteht der Anspruch aber nur „für die Vergangenheit“ (in diesem Fall wird im Juni das Urlaubsgeld für die abgelaufenen zwölf Monate fällig).

Ein Anspruch auf das Weihnachtsgeld gebührt immer, unabhängig von der Beendigungsart.

Nein. Im Arbeitsrecht hat die Beendigungsart massive Auswirkungen auf allfällige Ansprüche der Arbeitnehmer:innen. Die Frage der Entgeltfortzahlung während der Kündigungsfrist, ein etwaiger Anspruch auf Kündigungsentschädigung, mögliche Zahlungen aufgrund einer Vereinbarung über den Rückersatz von Ausbildungskosten oder (mittlerweile stark eingeschränkt) auf Urlaubsersatzleistung sind von der Beendigungsart abhängig.
Wie das Arbeitsverhältnis beendet wird, hat auch unmittelbare Auswirkungen auf den Sonderzahlungsanspruch. Abhängig von der konkreten Formulierung im anzuwendenden Kollektivvertrag besteht bei arbeitnehmer:innenseitigen Auflösungsarten (zB Selbstkündigung oder verschuldete Entlassung) zumeist nur ein aliquoter Anspruch und können zu viel geleistete Zahlungen rückverrechnet werden. Zusätzlich besteht bei den Sonderzahlungen auch noch ein Unterschied zwischen Arbeiter:innen und Angestellten: Während Angestellte jedenfalls das Weihnachtsgeld im aliquoten Ausmaß bis zum letzten Arbeitstag erhalten müssen, kann der Kollektivvertrag bei Arbeiter:innen sogar den gänzlichen Entfall des Anspruches regeln; selbst dann, wenn die jeweiligen Sonderzahlungen bereits ausbezahlt wurden! Derartige Regelungen finden sich häufig im Zusammenhang mit verschuldeten Entlassungen oder unberechtigten vorzeitigen Austritten.

Das Weihnachtsgeld ist mit weniger Abgaben belastet, daher kommt immer mehr Netto heraus.

Nein. Richtig ist, dass es abgabenrechtliche Begünstigungen für geleistete Sonderzahlungen gibt. Im Sozialversicherungsrecht sind diese kaum spürbar, da der Beitragssatz um nur ein Prozent geringer ist als bei laufenden Bezügen. Im Steuerrecht gibt es eine deutliche Begünstigung innerhalb des sogenannten Jahressechstels, wonach Sonderzahlungen innerhalb eines Sechstels der im Kalenderjahr zugeflossenen laufenden Bezüge begünstigt mit pauschal 6 % besteuert werden. Gibt es im konkreten Kalenderjahr daher gleichmäßige Zahlungen und keine anderen Sonderzahlungen, gibt es vom Urlaubs- bzw Weihnachtsgeld „mehr Netto vom Brutto“ im Vergleich zum laufenden Gehalt bzw Lohn. In Fällen, wo aber zB unterjährig eine zusätzliche außerordentliche Prämienzahlung als sonstiger Bezug geleistet wurde, kann das Jahressechstel bereits (teilweise) verbraucht sein. Die Folge ist, dass Urlaubs- und/oder Weihnachtsgeld auch normal nach Tarif zu versteuern sind und somit kein positiver Netto-Effekt für die Arbeitnehmer:innen besteht.
In diesem Zusammenhang ist zu erwähnen, dass Sonderzahlungen im Sozialversicherungs- und Lohnsteuerrecht nicht immer gleichermaßen als solche gesehen werden bzw unterschiedliche Parameter maßgeblich für die Beurteilung sein können.

Das Weihnachtsgeld ist relevant bzgl Lohndumping und für die Entgelttransparenz.

Ja. Eine Unterentlohnung (somit Zahlungen, bei denen die kollektivvertraglichen Mindestlöhne oder -gehälter nicht erreicht werden) ist gemäß Lohn- und Sozialdumpingbekämpfungsgesetz (LSD-BG) strafbar. Auch der Anspruch auf Sonderzahlungen in Kollektivverträgen ist somit zu erfüllen und steht eine Nichterfüllung unter Verwaltungsstrafe.
Allerdings können unterjährig geleistete Überzahlungen grundsätzlich angerechnet werden, sodass allenfalls ein arbeitsrechtlicher Anspruch besteht, aber kein Straftatbestand nach dem LSDBG verwirklicht wurde.
Im Rahmen der noch immer offenen Umsetzung der EU-Entgelttransparenz-Richtlinie werden auch die Sonderzahlungen eine Rolle spielen: Nach EU-Vorgabe ist das Entgelt bei den Lohn und Gehaltsvergleichen zu berücksichtigen, wodurch auch die Sonderzahlungen inkludiert sind. Da Sonderzahlungen zumeist genauso ausbezahlt werden, wie es der einschlägige Kollektivvertrag vorgibt, sind hier aber keine zusätzlichen Schwierigkeiten zu erwarten.

3. September 2026

Mag. Wolfram Hitz

ist Vortragender, Unternehmensberater und Autor mit der Spezialisierung auf arbeits- und personalrechtliche Fragestellungen. Lehrtätigkeit an der Universität für Weiterbildung Krems sowie an der FH Wien der WKW.

Florian Schrenk, BA, LL.M.

ist Vortragender und Fachautor zu arbeits- und personalrechtlichen Themen, Schwerpunkt Payroll. Co-Herausgeber Kollektivvertragsdatenbank KomKo, Co-Host eines einschlägigen Podcasts.

Mag. Wolfram Hitz
Foto: © Victoria Posch

Sonderzahlungen – sonstige Bezüge

Veröffentlicht 2026
von Rafaela Fellner, Walter Fellner, Thomas Michelitsch bei facultas
ISBN: 978-3-7089-2679-7

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Sonderzahlungen bzw sonstige Bezüge sind eine besondere Form des Entgelts, die üblicherweise in größeren Zeiträumen als den Beitragszeiträumen gewährt werden. Darunter fallen die Weihnachtsremuneration (WR) und der Urlaubszuschuss (UZ), die auch als 13. und 14. Bezug bezeichnet werden. ...

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BMD PV Profi
Personalverrechnung
topaktuell und praxisnah
ISSN 2791-4631